Hat, right, light, yes: los sonidos /h/, /r/, /l/ y /j/

Los cuatro parecen letras del español, y por eso engañan: /h/ es un soplo, /r/ no vibra y /j/ no es la jota, sino la y de yes. Mira qué hace la boca con cada uno.

/h/: pon la boca en la vocal que sigue y suelta aire, como cuando empañas un vidrio. En buena parte de Colombia la j de «jefe» ya suena casi así; solo quítale cualquier roce en la garganta. /r/: sube la punta de la lengua hacia el paladar, sin tocar nada, y redondea un poco los labios. No vibra ni da un golpecito. /l/: la punta toca la encía detrás de los dientes de arriba, como en español. Al final de palabra (call, email) sube también la parte de atrás de la lengua y suena más grave. /j/: la lengua se acerca al paladar sin tocarlo, como la i de «bien». Si la lengua toca, sale /dʒ/ y yes se vuelve Jess.

Cada audio dice las palabras en orden, con una pausa. En los tres primeros pares la única diferencia es la /h/: si no la dices, dices otra palabra. Siguen tres pares de /l/ y /r/, y al final la /j/.

• hat /hæt/ · at /æt/sombrero · en
• heart /hɑːrt/ · art /ɑːrt/corazón · arte
• his /hɪz/ · is /ɪz/su (de él) · es
• light /laɪt/ · right /raɪt/luz · correcto, derecha
• collect /kəˈlekt/ · correct /kəˈrekt/recoger · corregir
• cloud /klaʊd/ · crowd /kraʊd/nube · multitud
• yes /jes/ · Jess /dʒes/sí · Jess (nombre)
• ear /ɪər/ · year /jɪər/ · hear /hɪər/oreja · año · oír

Escucha cada frase y repítela. Las palabras marcadas llevan el sonido de la lección.

• Hi, I'm here for the meeting at the hotel.Hola, vengo a la reunión en el hotel. /h/
• How can I help you with your order?¿Cómo te puedo ayudar con tu pedido? /h/ y /j/
• We have a holiday on Monday, so the office is closed.El lunes es festivo, así que la oficina está cerrada. /h/
• That's right, the report is ready.Así es, el informe está listo. /r/
• I'll call the client later about the email.Voy a llamar al cliente más tarde por lo del correo. /l/
• The light on the right is not working.La luz de la derecha no funciona. /l/ y /r/
• Please correct the last line of the letter.Por favor, corrige la última línea de la carta. /r/ y /l/
• Yes, you can start next year.Sí, puedes empezar el próximo año. /j/
• We use this computer at the university in Cali.Usamos este computador en la universidad, en Cali. /j/
• Hello, are you ready for the call?Hola, ¿estás listo para la llamada? /h/, /r/, /l/ y /j/

En inglés la h casi siempre suena; solo unas pocas palabras la tienen muda, como hour y honest (por eso se dice an hour). Y la letra u muchas veces esconde una /j/: use es /juːz/, como «iús».