Lenguaje diplomático: pide y opina sin sonar brusco

En inglés, lo directo puede sonar a orden o a reproche. Para pedir, opinar o decir que no con cortesía, suaviza con Could you…?, a bit, might o I'm afraid…

• Could you help me with this report?¿Podrías ayudarme con este informe? (pedir)
• The price is a bit high.El precio está un poco alto. (opinar con suavidad)
• I'm afraid we can't do that.Lamentablemente, no podemos hacer eso. (decir que no con cortesía)

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En español suavizas con el tono, con "por favor" o con el condicional ("¿podrías…?", "me gustaría…"). El inglés suma el pasado (I was wondering…) y palabras pequeñas como a bit o perhaps. Con jefes, clientes y personas que no conoces, esa suavidad se espera.

Cambia la orden por una pregunta con Could you…? Para ser más formal, usa Would you mind + -ing, Would it be possible to… o I'd appreciate it if you could…

• Could you let me know by Friday?¿Podrías avisarme a más tardar el viernes?
• Would you mind turning on the projector?¿Te importaría encender el proyector? (would you mind + -ing)
• Would it be possible to extend the deadline?¿Sería posible ampliar el plazo?
• I'd appreciate it if you could review the contract.Te agradecería que revisaras el contrato.

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Después de Would you mind, el verbo lleva -ing (Unidad 34): Would you mind waiting? Para aceptar, responde Not at all o Sure, no problem. Un simple Yes puede entenderse como "sí me molesta".

please solo no convierte una orden en petición: Send me the file, please sigue siendo una orden. Cambia la estructura, y suma please si quieres: Could you send me the file, please?

Pon el verbo en pasado o en continuo para sonar más suave: I was wondering if you could… es más indirecto que Could you…? Se usa mucho al pedir un favor o una información.

• I was wondering if you could send me the file.Quería preguntarte si me podrías enviar el archivo. (el pasado suena más suave)
• I wanted to ask you something.Quería preguntarte algo. (wanted, no want)
• I was hoping we could talk about the budget.Esperaba que pudiéramos hablar del presupuesto. (was hoping + could)

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Después de I was wondering if, lo más suave es could: I was wondering if you could help me. Es el pasado de I wonder if… (Unidad 39), y sigue sin signo de interrogación.

El pasado y el continuo también funcionan con otros verbos: I wanted to ask…, I was thinking…, I was hoping… No hablan del pasado: toman distancia de la petición, para que la otra persona pueda decir que no sin incomodarse.

Suaviza una opinión con a bit o slightly, una sugerencia con might o perhaps, y un no con I'm afraid… Para discrepar, empieza con I see your point, but…

Más formas de suavizar:

• a bit, slightly, a little + adjetivo: The price is a bit high.
• quite, en inglés americano, es "bastante" o "muy" y no suaviza: quite high es bastante alto. Para suavizar, usa not quite: I'm not quite sure.
• might, could, perhaps para sugerir: Perhaps we could meet on Friday.
• Pregunta negativa para aconsejar: Wouldn't it be better to wait?
• I'm afraid… o Unfortunately… para un no o una mala noticia.

• We might want to review the budget.Quizá convenga revisar el presupuesto. (una sugerencia suave)
• I see your point, but I'm not sure I agree.Entiendo tu punto, pero no estoy seguro de estar de acuerdo. (discrepar con cortesía)
• Unfortunately, the delivery will be a little late.Lamentablemente, la entrega llegará un poco tarde. (una mala noticia, suavizada)

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I'm afraid aquí no significa tener miedo: es "lamento decirte que". Después va la mala noticia: I'm afraid we can't do that.

Para discrepar, di I see your point, but… o I'm not sure I agree en lugar de You're wrong. La pregunta negativa, como Wouldn't it be better to wait?, no espera un sí o un no: propone una idea.

Cuatro frases donde el español funciona distinto.

Una petición cortés suena suave y la voz sube un poco al final: Could you send me the file? Las frases de entrada se dicen rápido y unidas: could you /ˈkʊdʒə/, would you mind /ˈwʊdʒə ˈmaɪnd/.

• Could you send me the file? · Would you mind waiting? · I'm afraid we can't.Escucha could you y would you mind unidos, y la voz que sube un poco en las preguntas.

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I was wondering /aɪ wəz ˈwʌndərɪŋ/ se dice de corrido: was es débil, /wəz/. En I'm afraid /aɪm əˈfreɪd/, la fuerza cae en fraid, y la voz baja un poco: es una mala noticia.

Cuidado con wonder /ˈwʌndər/, que no es wander /ˈwɑndər/ (caminar sin rumbo). Los símbolos entre barras son el alfabeto fonético internacional (IPA), los mismos de la app y los diccionarios.