Aprende inglés›Gramática›Nivel B2
Unidad 43Nivel B2

Modales de deducción: lo que deduces sin estar seguro

Deduce con pistas: She must be tired. That can't be right.

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En esta unidadEn español dices "debe de estar cansado", "no puede ser verdad" o "a lo mejor está en una reunión". En inglés cada una lleva un modal: He must be tired; That can't be true; She might be in a meeting.Leer másLeer menos

Aprende

6 ideas clave, con ejemplos y audio

A1Para qué sirve

Usa un modal para deducir algo del presente cuando tienes pistas, pero no la prueba. must es "casi seguro que sí"; can't, "casi seguro que no"; might, "es posible".

Míralo en movimiento · Qué tan seguro estás

  • She must be in a meeting.Debe de estar en una reunión. (estás casi seguro de que sí)
  • She might be stuck in traffic.A lo mejor está atrapada en el trancón. (es posible)
  • She can't be on vacation: I just saw her in the lobby.No puede estar de vacaciones: la acabo de ver en el lobby. (estás casi seguro de que no)
must también es obligación (Unidad 32), y el contexto decide: You must be tired es una deducción ("debes de estar cansado"); You must arrive before nine es una obligación ("tienes que llegar").
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Cuando estás seguro de un hecho, el verbo va solo: She is in a meeting. Para deducir sobre el pasado, usa must have (Unidad 44).

A2La forma: modal + verbo base

SeguridadModalEjemplo
Casi seguro que símustHe must be at home.
Es posiblemight · may · couldHe might be at home.
Casi seguro que nocan't · couldn'tHe can't be at home.

Usa modal + verbo base, igual para todos los sujetos y sin to: She must be, he might know. Con "ser" y "estar", el verbo es be.

Míralo en movimiento · Después del modal, el verbo base

  • You must be tired after that flight.Debes de estar cansado después de ese vuelo.
  • That can't be the right address.Esa no puede ser la dirección correcta.
  • It could be a mistake in the invoice.Podría ser un error en la factura. (could = es una posibilidad)
  • Ask Laura. She might know the answer.Pregúntale a Laura. A lo mejor sabe la respuesta.
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might, may y could dicen casi lo mismo: es posible. En la conversación se oyen más might y could; may suena algo más formal. Para "casi seguro que no", couldn't también sirve: That couldn't be right.

A3Si pasa ahora: be + -ing

Para una acción que está en progreso, usa modal + be + -ing: He must be working. Para un estado o un hábito, usa el verbo base: She must live near the office.

Míralo en movimiento · Ahora mismo: be + -ing

  • He must be working late.Debe de estar trabajando hasta tarde. (está pasando ahora)
  • They might be having lunch.A lo mejor están almorzando.
  • He can't be sleeping: I can hear him on the phone.No puede estar durmiendo: lo oigo hablando por teléfono.
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Pon siempre be antes del -ing. Con might y can't es igual: They might be having lunch, He can't be sleeping.

A4might not, can't y las preguntas

Usa might not para "a lo mejor no" y can't para "imposible". Para preguntar, pon could antes del sujeto: Could it be the router?

Míralo en movimiento · might not, can't y la pregunta

  • She might not be at her desk.A lo mejor no está en su escritorio. (posible, no seguro)
  • Could it be the router? It can't be: it's brand new.¿Podría ser el router? No puede ser: es nuevo.
  • Who could that be at this hour?¿Quién será a esta hora?
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might not deja la puerta abierta; can't la cierra. En inglés americano también se deduce con must not: He must not be home ("no debe de estar en casa"). Para "imposible", lo usual es can't; como prohibición, must not es otro uso (Unidad 32).

Para preguntar por una deducción se usan could y can, no must. También se oye Who can that be? Para responder, basta con sujeto + modal + be: It might be. It can't be.

A5Del español al inglés

Cuatro frases donde el español funciona distinto.

"Debe de estar…"
Debe de estar cansado.
He must be tired.
La deducción es must + verbo, sin to ni "de". Para "estar", el verbo es be: must be.
"No puede ser…"
No puede ser verdad.
That can't be true.
"No puede ser" es can't be. can't ya es negativo: va solo, sin don't ni doesn't.
"A lo mejor…"
A lo mejor está en una reunión.
She might be in a meeting.
"A lo mejor" es might + verbo. Con maybe, ponlo al principio y usa el verbo normal, sin might: Maybe she's in a meeting.
"Puede que…"
Puede que llueva.
It might rain.
"Puede que llueva" es might + verbo base, sin that. It can rain habla de lo que puede pasar en general, no de hoy.

A6Cómo suenan must be, might y can't

Al hablar, must be suena /məs bi/: la t casi no se oye antes de una consonante. might suena /maɪt/, y can't, /kænt/, con la a de "cat".

Míralo en movimiento · must be, might y can't

  • He must be at home. · He might be at home. · He can't be at home.Escucha la diferencia: must be corto y débil, might claro, can't largo y fuerte.
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could be suena /kʊd bi/, sin l. can't es fuerte y largo; can es débil, /kən/ (Unidad 6). En inglés británico, can't suena /kɑːnt/.

Practica

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Habla 30 segundos en inglés: un compañero no está en su puesto y tienes que adivinar dónde está:

  • He must be …
  • She might be …
  • They can't be …
  • Could it be …?

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