Used to: lo que hacías antes y ya no haces

Usa used to + verbo para lo que hacías antes con frecuencia y ya no haces, y para cómo eran las cosas antes. Sirve para hábitos (lo que hacías) y para estados (dónde vivías, cómo eras, lo que tenías). En español casi siempre lo dices con el imperfecto (trabajaba, vivía, era) o con "solía". El "antes" ya va dentro de used to.

• I used to take the bus to work.Antes iba al trabajo en bus. (un hábito)
• I used to live in Cali.Antes vivía en Cali. (una situación)
• She used to be very shy in meetings.Antes era muy tímida en las reuniones. (cómo era)

Used to no cambia: con she también es used to, sin -⁠s. El verbo que sigue va en su forma base, sin -⁠ed: She used to work there. Para "antes había", usa there used to be. Y used to solo existe en pasado. Para un hábito de hoy, usa el presente simple con usually: I usually take the bus.

• She used to travel a lot for work.Solía viajar mucho por trabajo.
• We used to meet every Monday.Nos reuníamos todos los lunes. (ya no)
• Clients used to pay in cash.Antes los clientes pagaban en efectivo.
• There used to be a bank on this corner.Antes había un banco en esta esquina.

Para negar y preguntar entra did, como en el pasado simple. Como did ya dice que es pasado, used pierde la -⁠d: I didn't use to…, Did you use to…? Al hablar, used to y use to suenan igual; la diferencia está solo en la escritura. Por eso en textos informales a veces verás didn't used to; la forma estándar es didn't use to. La respuesta corta repite did: Yes, I did. No, I didn't. Para "antes nunca…" también es muy común never used to, con -⁠d, porque ahí no hay did.

• I didn't use to like presentations.Antes no me gustaban las presentaciones.
• Did you use to work in sales? Yes, I did.¿Antes trabajabas en ventas? Sí.
• We never used to work from home.Antes nunca trabajábamos desde casa.

Para una acción que se repetía, también sirve would + verbo. Suena a recuerdo y es común al contar historias del pasado. Usa would solo con acciones. Con estados (ser, estar, tener, vivir, gustar, saber), usa used to.

• Every Friday we would have lunch together.Todos los viernes almorzábamos juntos. (una acción que se repetía)
• I used to have a car.Antes tenía carro. (tener es un estado: va con used to, no con would)
• I lived in Cali for five years.Viví cinco años en Cali. (cuánto duró: pasado simple)

Cuatro frases donde el español funciona distinto.

Used to se dice de un golpe, como una sola palabra: /ˈjuːstə/, casi "iús-ta". Suena con s, no con z. La d de used se pierde junto a la t de to, y dentro de la frase to suena débil: /tə/. Después de did, use to suena exactamente igual.

• I used to work there. · I used the new system.Antes trabajaba allá. · Usé el sistema nuevo. Escucha /ˈjuːstə/, con s, y /juːzd/, con z y d.